肯園是一座實驗林，這一群人在實驗一種生活方式、生活態度，
希望藉由這樣的方式與態度，來增進自身以及對世界的敏感度和理解力。

何謂芳療？美學篇

我接受媒體採訪介紹芳香療法的經驗，已經超過五十次了。而每一次要回答的問題，也都大同小異。加上我在自己翻譯、審訂的書籍中已發表過許多闡釋芳香療法的文字，因此，這次我想換個角度來談談這個層面廣泛的主題。
就從楚辭談起吧。

既替余以蕙纕兮，又申之以攬苣；
而亦余心之所善兮，雖九死其猶為悔！
～離騷

他們抨擊我佩戴蕙草啊，
又挑剔我繫結芷蘭。
只要我認定是美好的就要堅持啊，
縱使九死不生也不悔棄。

即使到了今天這樣一個消費主義盛行的時代，還是很難看到有人像屈原一樣理直氣壯地追求香氣。你也許會說，那些香草只是隱喻，但芳香植物本身如果不具備某些特質，也不可能成為隱喻寄託的對象。那些特質一言以蔽之，就是「美」。

事實上，「說文」中解「香」字，說是「從黍從甘」，指的就是穀物成熟後所發出的氣味。這氣味暗示著身體的滿足，而身體的滿足必然帶來精神之愉悅，因此清代阮元的「經籍纂詁」乾脆就說：「香，美也。」

沒有人不欣賞美的事物，那麼，應該就沒有一個人不喜愛芳香植物。但事實好像並非如此。二十世紀初，英國的傳奇植物學家厄尼斯特‧威爾森（Ernest H. Wilson）來到中國採植物標本，他帶回的標本多達六萬五千件，一生的黃金歲月都在東南亞度過，所以當時的人稱他叫「中國威爾森」（”Chinese” Wilson）。中國威爾森也提到過台灣和日本，他在書信中表示，日本的文化雖然多半來自中國，但是日本人對花草的情感顯然遠比中國人深刻發達。

我們恐怕不能不同意中國威爾森的觀察。在挑選精油時，你也可以發現「美」並不是這個文化特別看重的價值。一般以為，購買精油的人都是被它的香氣所吸引，但是，在我們的個案證實晚香玉（Polianthus tuberosa）有助於改善肌肉酸痛以前，沒有人因為那使人迷醉的香氣而購買這種精油；如果兩瓶精油的價格相當，而客人的預算有限，她一定是先選調理身體或美容養顏的，不是那取悅她嗅覺的。

實際上的狀況就是，「美」在我們的價值體系裡面，被擺在比較低階的位階。

也正因為如此，肯園在剛開始的時候，完全沒有辦法以「美」做為推廣芳療的訴求。芳療師必須分析精油的化學結構，援引國外的研究報告，擁「科學」以自重，才能鞏固自己的專業形象。我們甚至很少提及香氣，常只是鎖定這些藥物植物的「醫學屬性」，強調芳香療法作為一種另類醫療的貢獻。

但「美」真會減輕我們靈魂的重量嗎？十九世紀的法國思想家夏多布利昂（Francois Rene de Chateaubriand）寫了一本轟動一時的名著，「基督宗教的特質」（The Genius of Christianity），以致於當代許多歐洲人與美國人重新皈依天主教。這本書的影響之大，使得有些知識份子嘲笑說，夏多布利昂讓基督教成了一種時尚。在這本書裡，他特別強調基督教的美的價值。他認為宗教在最盛的時期，是一種藝術的工作，所以他猛烈批評試圖把感官、象徵、集體性、與藝術排除於宗教之外的新教徒。
天主教禮拜儀式常用的焚香來源，就是現代芳香療法中重受科學家矚目的乳香。其實不僅是天主教，世界上所有的傳統宗教，都少不了焚香的儀式。我們走進任何寺廟或是教堂，總能立即沈澱飄飛的思緒，除了經文唱頌的聲波使我們安定，裊繞在空氣中的焚香似乎也有一股催眠的力量。焚香的材料都是芳香植物，都可以萃取精油，不論是印度教裡的檀香、藏傳佛教裡的喜馬拉雅雪松、回教世界裡的沒藥、或南美印第安人用的秘魯香脂，全都是芳療舞台的要角。

我永遠記得第一次聞到乳香的感動。那是在一個倫敦著名的芳香療法中心Micheline Arcier Aromatherapy Clinic，我接受全身芳療療程。翻身仰躺時，突然被一陣奇妙的香氣喚醒，我抬起眼皮向芳療師探問，發現天井灑下的陽光像金色紗帳般地籠罩著自己。芳療師輕聲對我說，她剛剛在我胸口抹上乳香，並問我有什麼感覺，我口齒不清地回答：「我聞到天堂……」

後來我才讀到：「當他們看見那顆星星時，忍不住欣喜若狂。而當他們進入屋內，看到瑪麗亞身邊的小嬰兒，立刻就撲地膜拜，然後打開收藏寶物的錦囊，拿出黃金、乳香、和沒藥，那是他們獻給小耶穌的賀禮。」（馬太福音2：10-11）即使不是基督徒，我們都能在這段生動的描述中領悟：地上的香氣傳遞了天上的福音，芳香植物見證了神的恩典。香氣之美，足以開啟人類的靈性，人於是掙脫了動物的存在，也超越了物質的有限性。
提到香氣之美，人們的腦海一定會浮現各種精雕細琢的香水瓶。但是，現代香水工業慣常施展的符咒，並非芳香療法所喚起的美感。香水業者也使用精油，不過是拿來分解各種可供搭配調箱成份，香水的主體，無論名貴與否，則是從石油化工業所取得之合成香料。在市場行銷的機制下，高級香水伴隨著俊男美女與華妝美服一同出場，挑逗你被馴養出來的消費慾。香水不會為我們推開一扇窗，邀我們神遊所羅王愛與美的花園，一如千古流傳至今的精油。

不幸的是，許多人的嗅覺經驗也被環境污染了，即使穿透過精油的香氣，也回不到那個萬物有情的時空。一項童年嗅覺記憶的研究顯示，二次世界大戰前出生的人們，所回想的童年氣味，幾乎都是花草樹木的氣味；而戰後出生的人們回憶中，則出現愈來愈多的塑膠、汽油味。這樣的生態變化也影響了人們的審美眼光，所以我們碰到不少覺得浴廁芳香劑還比精油「香」的反應，或是精油的氣味讓他們覺得「怪異、不習慣」的抱怨。這不禁使人喟嘆，我們身處非僅是個價值分歧的時代，也是個美感渾沌的時。或許應該說，正因為美感之不存，才使得價值錯亂吧！

戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩；
覽察草木其猶未得兮，豈珵美之能當？
～離騷

大家都把艾草掛滿腰間啊，
反而說芬芳的幽蘭不能佩戴。
連草木香臭都不能分辨啊，
怎麼能鑑賞美玉？

比較起來，我是個很有福氣的小孩。小學三年級時，我轉學到北投的中山國小就讀（後來改名逸仙）。這個學校在陽明山的山腳上，校園內外到處是大樹，同學們最喜歡撿拾樟樹掉落一地的果實，放在鉛筆盒內「薰香」鉛筆。因為常搬家的關係，我讀過四所小學，所以對學校生活的印象都不深，唯有在這個學校撿樟樹果實的快樂情節，是我童年最美好的記憶。

剛創立肯園的時候，經歷了很多困難。有次搭公車去肯園，到站下車後，只覺得舉步維艱，沒有力氣走過去。就在發呆的時候，突然吹起徐徐微風，四周的行道樹隨之輕舞，同時傳來陣陣似曾相識的香氣。我疑惑地抬起頭，在跳躍不已的光影與樹影之間，發現了掛在枝頭的樟樹果實，心中立即湧出一種幸福的感覺……於是我快步走回店裡，給每個薰燈滴上芳樟精油，然後，繼續我們的故事。

如果有更多人體驗過這樣的一種幸福，我們就不需要再回答「何謂芳療」了。

摘錄自"發現肯園"一書  

肯園負責人溫佑君
2001.03